先来说说咳嗽的发生原理吧。

我们人体的呼吸道黏膜（包括上呼吸道和下呼吸道），甚至在耳膜，胃部、胸膜处，都附着了许许多多、大大小小的“咳嗽相关感受器”。而在这中间，喉部和气管的感受器最为敏感。

而当这些咳嗽相关感受器接收到各类刺激的时候，就会将刺激通过迷走神经（也就是传入神经）传至位于延髓的咳嗽中枢，咳嗽中枢产生的神经冲动通过传出神经传至呼吸肌群，呼吸肌群产生的运动就是咳嗽。

从生理角度上说，咳嗽可以帮助机体清除气道分泌物和异物，是一种正常的自我保护机制。然而，当发生病理改变时，事情就没那么简单了。从咳嗽的感受器分布我们可以看出，大部分的咳嗽主要与鼻咽喉、气管和支气管关系密切。

接下来，让我们看看咳嗽的种类。咳嗽按病程一共分为3类：

一般急性和亚急性咳嗽，症状比较明显，人们会及时到医院看病，常见于感冒、急性支气管炎、肺炎、肺部感染等等。而慢性咳嗽，常常会被人们以为是寻常的喉咙不舒服，或者感冒、慢性咽炎、慢支等等。但其实，慢性咳嗽可能由以下疾病引发：

这其实是因为鼻咽部疾病的分泌物倒流鼻后和咽喉部并刺激感受器所致，称为鼻后滴漏综合征，是上气道咳嗽综合征较为常见的一种情况。

其发病机制还包括：鼻咽部的炎症刺激使患者的兴奋阈值低于正常人，使咳嗽中枢更敏感；炎症反应还会引起支气管平滑肌痉挛，进一步刺激末梢感受器。往往有过敏性鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉、慢性咽喉炎等疾病史。症状发作一般是在白天，晚上入睡后较少。

患者的咽部常有粘液附着并有鹅卵石样改变

当然，也有一部分患者没有鼻后滴漏综合征的症状，仅仅只有咳嗽，甚至到医院拍片也检查不出什么。从上文我们可以看到，引起咳嗽的病因有很多，光靠咳嗽这一个症状而没有其他特异性的表现是很难诊断的。

咳嗽变异性哮喘，顾名思义，是哮喘的一种变异形态。平常大家所认为的哮喘就是有不同程度的“喘”，然而此类病人却只是“咳而不喘”，因此被很多人忽视。

哮喘的发病机制较为复杂，最明显的表现是气道高反应性，就是一些轻微刺激就能引发气道过强或过早的收缩，并且出现气道狭窄、分泌物增多，炎症反应等病理变化，从而引发咳嗽、喘息等症状。

这类患者一般咳嗽2个月以上，以干咳为主，痰液较少，反反复复，时好时坏。在春秋两季发生频繁且在运动、天气变冷、感冒后容易发作。而与上呼吸道咳嗽综合征相反的是，症状往往在夜间或凌晨加重。

这类患者的各类检查结果往往正常，和上呼吸道咳嗽综合征一样是较难诊断的病例，需要做支气管激发试验才能确诊。当然，个人过敏史或家族过敏史也可以帮助确定诊断。

其实咳嗽不仅仅和呼吸道有关，还可能跟胃有关！消化道疾病中有一种疾病叫胃食管反流病：胃酸反流进食道和呼吸道，引发反射性咳嗽。

综上所述，咳嗽看似简单，病因却复杂多变。为了更好的防治咳嗽“这件小事”，小编建议大家做到以下几点：